L’assentiment non équivoque du destinataire à l’égard des termes d’une offre, donné de la manière exigée par l’offrant ou par la loi, qui produit le consentement mutuel et forme ainsi un contrat contraignant lorsque l’acceptation satisfait aux conditions prescrites.

Principe

L’acceptation doit être sans ambiguïté, conforme aux termes de l’offre (règle du miroir dans de nombreux systèmes), communiquée de la manière requise et dans les délais éventuellement indiqués, ou être réalisée par l’exécution lorsque l’offre le prévoit ; des doctrines telles que la règle de la boîte aux lettres et le conflit de conditions modifient ces règles générales dans des contextes particuliers.

Démonstration

Un acheteur reçoit l’offre d’un vendeur de vendre des marchandises et envoie un avis écrit indiquant « J’accepte votre offre d’acheter les marchandises pour 5 000 $ telles que décrites », remis selon la modalité spécifiée par l’offre. En cas d’acceptation valable, un contrat naît et le vendeur doit exécuter.

Mauvaise application

Considérer le silence, une simple demande de renseignements ou une réponse conditionnelle modifiant des termes essentiels comme une acceptation ; appliquer à tort des règles d’acceptation d’une juridiction à une autre sans tenir compte d’exceptions comme la règle de la boîte aux lettres ou des dispositions sur les communications électroniques.

Conséquence

Une acceptation valide crée des obligations contraignantes exécutoires en droit des contrats ; elle fixe les devoirs des parties, les recours en cas d’inexécution et marque le point à partir duquel les obligations de performance et la répartition des risques commencent généralement à courir.

Inversion

Rejet ou Contre-offre — si le destinataire rejette l’offre ou propose des termes substantiellement différents, il n’y a pas d’acceptation et donc pas de contrat au titre de l’offre initiale.

Limite

S’applique aux offres susceptibles d’acceptation mais exclut les négociations préliminaires, l’assentiment vague ou la conduite insuffisante pour constituer un consentement au regard du droit applicable ; des règles spéciales régissent les contrats unilatéraux, les transactions standardisées et les acceptations électroniques qui peuvent modifier le moment et l’effet de l’acceptation.

Tension sémantique

Acceptation vs Exécution vs Contrepartie — l’acceptation est le consentement qui forme le contrat, qui, dans les contrats unilatéraux, peut se manifester par l’exécution ; elle se distingue de la contrepartie, qui est l’échange assurant la force exécutoire du contrat.

Synthèse

L’acceptation est le consentement clair et conforme d’un destinataire aux termes d’une offre qui crée des obligations contractuelles réciproques lorsqu’elle est donnée dans les formes et selon les conditions prescrites par l’offre ou la loi, sous réserve d’exceptions doctrinales.