Une promesse contractuelle d’une partie (le promettant) de ne pas intenter de poursuites contre le bénéficiaire (le bénéficiaire du pacte) au sujet de réclamations ou de circonstances déterminées, alors que la créance sous-jacente peut subsister et n’être réparée que par des voies alternatives ou une action en violation du pacte.

Principe

Le pacte formalise l’abstention du droit procédural d’assigner en échange d’une contrepartie ou d’autres obligations ; il conserve un recours contractuel en cas de manquement à la promesse, même s’il n’éteint pas la cause d’action sauf si le texte le prévoit expressément comme une renonciation.

Démonstration

Le propriétaire d’un véhicule accepte de ne pas poursuivre un atelier de réparation pour un litige passé en échange d’un remboursement et d’un bon d’achat ; il conserve toute action contre un fabricant pour le même défaut sauf si le pacte inclut expressément ce tiers et ces réclamations.

Mauvaise application

Intituler un document « engagement de ne pas poursuivre » en supposant qu’il écarte la créance sous-jacente lorsque son libellé est ambigu, ou l’utiliser pour tenter d’empêcher des actions de tiers sans le consentement de ces derniers.

Conséquence

Le bénéficiaire obtient une protection temporaire ou permanente contre l’introduction d’une action par le promettant pour les réclamations couvertes ; si le promettant agit en justice ultérieurement, le bénéficiaire peut invoquer la violation du pacte et demander des réparations contractuelles plutôt que de s’appuyer sur l’extinction de la créance.

Inversion

Renonciation aux Réclamations — une renonciation explicite éteint la créance sous-jacente au lieu de promettre simplement de ne pas intenter une action, supprimant ainsi la cause d’action.

Limite

Généralement limité aux droits procéduraux civils entre parties contractantes et ne peut pas empêcher les poursuites pénales ; son effet pratique dépend du libellé — s’il réserve des droits, limite les recours ou s’étend aux successeurs et tiers — et des règles de la juridiction sur la relation juridique et la renonciation.

Tension sémantique

Engagement de ne pas poursuivre vs Renonciation — le pacte restreint l’acte d’ester en justice mais laisse en règle générale la prétention matérielle intacte ; une renonciation supprime la prétention elle-même, avec des conséquences stratégiques et d’exécutabilité distinctes.

Synthèse

Un engagement de ne pas poursuivre est un engagement contractuel à s’abstenir d’intenter des poursuites sur des sujets spécifiés, offrant au bénéficiaire une défense contractuelle et un recours pour violation, tout en laissant en général la cause d’action sous-jacente inchangée sauf clause expresse.