Une proposition de règlement formelle et encadrée par les règles, signifiée par une partie, qui fixe un montant ou des conditions ; les règles de procédure rendent souvent l'acceptant responsable de certains frais postérieurs à l'offre si le jugement final est moins favorable que l'offre, créant ainsi une incitation à accepter des règlements raisonnables.

Principe

L'offre de jugement fonctionne en attachant des conséquences de transfert de frais au refus : lorsqu'une partie rejette une offre régulièrement signifiée et obtient ensuite un jugement moins favorable, les règles procédurales peuvent permettre au proposant de récupérer les frais engagés après la date de l'offre.

Démonstration

Le défendeur signifie une offre de jugement de 50 000 $. Le demandeur refuse, va en procès et obtient 40 000 $. En vertu des règles applicables, le défendeur réclame et obtient le remboursement des frais postérieurs à l'offre, le jugement étant moins favorable que l'offre antérieure.

Mauvaise application

Employer des offres de mauvaise foi pour créer une exposition aux frais, signifier des offres sous une forme incorrecte ou hors délai les rendant inefficaces, ou proposer des montants destinés à contraindre des parties à faibles moyens plutôt qu'à refléter un compromis raisonnable.

Conséquence

Une utilisation correcte favorise le règlement, réduit les litiges inutiles et aligne les incitations des parties sur une évaluation raisonnable du risque ; elle peut néanmoins exercer une pression disproportionnée sur les parties moins pourvues en ressources.

Inversion

En l'absence de mécanismes d'offre de jugement, les parties négocient sans plafonds de coûts statutairement liés à une offre formelle, et les tribunaux ne disposent pas d'un outil structuré pour sanctionner le refus déraisonnable de régler.

Limite

Régie par les règles de procédure et les lois qui précisent la forme, le délai, les modalités d'acceptation et les frais récupérables ; elle n'est pas universellement reconnue et est souvent limitée à certaines catégories de coûts ou périodes.

Tension sémantique

Tension entre la promotion de l'efficacité des règlements et le risque de coercition des demandeurs vulnérables ; le chevauchement avec la confidentialité de la médiation et les régimes de règlement statutaires peut compliquer l'interaction et l'admissibilité des offres.

Synthèse

L'offre de jugement est un dispositif de règlement encadré par les règles qui réaffecte l'exposition aux frais postérieurs à l'offre pour encourager le compromis raisonnable, tout en exigeant des conditions formelles et des garanties contre les abus.