Un recours en équité ordonnant à l'auteur d'un acte illicite de restituer les profits ou gains obtenus par une conduite illégale ou fautive, calculés par rapport à l'enrichissement indu du défendeur plutôt qu'au seul préjudice subi par la victime.

Principe

Supprimer l'incitation économique à tirer profit d'actes illicites en privant l'auteur des gains indus ; l'accent est mis sur la suppression du profit plutôt que sur la réparation directe de la victime.

Démonstration

Un courtier réalise des profits grâce à des opérations d'initié ; un régulateur ou le tribunal ordonne la restitution des profits afin que le courtier rende les sommes tirées des transactions illicites.

Mauvaise application

Utiliser la restitution des profits comme substitut à la réparation des victimes lorsque celles-ci peuvent être identifiées, ou multiplier la restitution pour qu'elle joue le rôle d'une amende punitive au-delà des gains réels.

Conséquence

Dissuade les comportements motivés par le profit et prive les fautifs de l'avantage financier ; les sommes récupérées peuvent être versées aux victimes ou au Trésor, mais soulèvent des questions de mesure, de fiscalité et d'ordre des priorités en matière de restitution.

Inversion

Un recours compensatoire qui évalue et accorde la perte effective de la victime plutôt que le gain du défendeur, ce qui peut laisser subsister un manque de dissuasion lorsque la conduite était lucrative.

Limite

Principalement employé en équité et dans l'action des autorités de régulation (valeurs mobilières, antitrust, droit des sociétés) ; disponibilité, modes de calcul et conséquences distributives varient selon la juridiction et le régime légal.

Tension sémantique

Proche de la restitution et de la confiscation ; la tension porte sur l'objectif réel : indemniser la victime, dissuader, ou déposséder le bénéficiaire — et sur l'obligation éventuelle de restituer les sommes aux victimes ou à l'État.

Synthèse

La restitution des profits est un instrument équitable visant à ôter les gains indus aux auteurs d'actes illicites, concourant à la dissuasion et à la correction des effets du comportement fautif ; elle diffère de l'indemnisation compensatoire et trouve un usage marqué en matière réglementaire.