Un intercambio mutuo de promesas entre dos partes en el que cada parte es a la vez promitente y beneficiario; las obligaciones surgen en el momento del intercambio recíproco de promesas, creando deberes exigibles para ambas partes.

Principio

Las obligaciones contractuales pueden establecerse únicamente por promesas recíprocas, sin ejecución inmediata, cuando las partes manifiestan su consentimiento mutuo para quedar vinculadas por esas promesas.

Demostración

Un vendedor promete entregar mercancías y un comprador promete pagar al recibirlas; ambas partes tienen obligaciones exigibles una vez intercambiadas las promesas mutuas, aun cuando la ejecución esté prevista para una fecha posterior.

Aplicación incorrecta

Tratar toda negociación recíproca como un contrato bilateral y exigir cumplimiento antes de que exista un consentimiento y términos claros, provocando reclamaciones prematuras.

Consecuencia

Cuando está debidamente formado, cada parte puede demandar por incumplimiento si la otra no cumple; los remedios pueden incluir cumplimiento específico, daños y perjuicios o resolución según las cláusulas y la ley aplicable.

Inversión

Un contrato unilateral, donde solo la promesa de una parte es vinculante condicionada a la actuación de la otra parte, en lugar de promesas recíprocas que generan obligaciones.

Límite

Excluye las ofertas unilaterales condicionadas a la ejecución, los contratos nulos por falta de formalidades exigidas por ley y los acuerdos que son meras negociaciones preliminares o cartas de intención sin lenguaje vinculante.

Tensión semántica

La tensión aparece con promesas condicionales o contingentes: si el intercambio es verdaderamente mutuo (bilateral) o si es una oferta a ser aceptada por ejecución (unilateral) depende de la intención y la estructura de las promesas.

Síntesis

Un contrato bilateral es un acuerdo de promesas recíprocas que crea obligaciones recíprocas inmediatas, exigibles una vez que las partes han intercambiado válidamente su consentimiento mutuo.