Ein grundsätzlicher Beweismaßstab, der besagt, dass eine Tatsache, ein Dokument oder eine Zeugenaussage geeignet ist, die Wahrscheinlichkeit einer relevanten Streitfrage zu erhöhen oder zu verringern, und daher grundsätzlich zulässig ist, sofern nicht andere rechtliche Ausschlussgründe greifen.

Prinzip

Beweis ist dann zulässig, wenn er für eine streitige Tatsache relevant ist, weil er die Wahrscheinlichkeit dieser Tatsache beeinflusst; dies gilt vorbehaltlich von Ausschlussregeln, die den wahrscheinlichen Erkenntnisgewinn gegen andere politische Erwägungen abwägen.

Demonstration

Der Aufenthaltsort des Angeklagten in der Nacht eines behaupteten Diebstahls ist relevant für die Frage der Gelegenheit zur Begehung der Tat, weil er die Theorie der Anklage wahrscheinlicher oder unwahrscheinlicher macht.

Fehlanwendung

Die Zulassung marginaler Beweise, die nur entfernte Wahrscheinlichkeiten geringfügig erhöhen, aber hauptsächlich die Entscheidenden emotional aufwühlen, unter dem Etikett der Relevanz, obwohl ihr probatorischer Wert im Vergleich zu ihrer schädigenden Wirkung vernachlässigbar ist.

Konsequenz

Die richtige Anwendung der Relevanz richtet den Blick des Entscheidenden auf wesentliche Punkte, strafft das Verfahren und stellt sicher, dass eingebrachte Beweise die Wahrheitsfindung tatsächlich fördern.

Umkehrung

Irrelevanz, wenn vorgelegte Beweise keinerlei Tendenz haben, die Wahrscheinlichkeit einer relevanten Tatsache zu beeinflussen, und daher ohne weitere Abwägung ausgeschlossen werden sollten.

Abgrenzung

Relevanz ist von Zulässigkeitsdoktrinen wie Hörensagen, Zeugnisverweigerung oder Regelungen zur Charakterbeweisführung zu unterscheiden; ein Beweis muss zunächst relevant sein, bevor diese zusätzlichen Zulässigkeitsbarrieren geprüft werden.

Semantische Spannung

Es besteht Spannung zwischen einer weiten, liberalen Auffassung von Relevanz, die jede tendenzielle Tatsache zulässt, und engeren Definitionen, die eine substanziellere oder direktere probatorische Verbindung zur konkreten Frage verlangen.

Synthese

Relevanz im Beweisrecht ist das grundlegende Gatekeeping-Kriterium, nach dem vorgelegte Beweismittel auf ihre Tendenz geprüft werden, die Wahrscheinlichkeit eines Streitpunkts zu ändern, wodurch Gerichte materiellen Beweis zulassen und zugleich andere Regeln der Zuverlässigkeit und Fairness vorbehalten bleiben.