Ein einseitiges, formelles Schriftstück, mit dem eine Person (der Erblasser) Verfügungen über Vermögen und Ernennungen trifft, die mit dem Tod wirksam werden, vorbehaltlich gesetzlicher Formvorschriften und Geschäftsfähigkeit.

Prinzip

Die testamentarische Freiheit erlaubt es dem Einzelnen, die Verteilung seines Vermögens nach dem Tod innerhalb gesetzlicher Grenzen und unter Einhaltung vorgeschriebener Formvorschriften zu bestimmen und schützt so Willensbildung und Drittvertrauen.

Demonstration

Eine Person unterzeichnet ein datiertes, von Zeugen bestätigtes Dokument, das bestimmte persönliche Gegenstände an benannte Begünstigte vermacht, einen Testamentsvollstrecker benennt und Vermächtnisse festlegt, die nach dem Tod auszuführen sind.

Fehlanwendung

Der Versuch, informelle Notizen, undatierte Schriftstücke oder ohne vorgeschriebene Zeugen ausgeführte Dokumente als Testament zu verwenden, was die Ungültigkeit und unbeabsichtigte Intestaterbfolge zur Folge haben kann.

Konsequenz

Ein wirksames Testament bestimmt die Verteilung des Nachlassvermögens, benennt Verwalter und kann bei ordnungsgemäßer Errichtung Unsicherheit und Erbstreitigkeiten verringern.

Umkehrung

Das Gegenteil ist die gesetzliche Erbfolge, wenn kein wirksames Testament vorliegt und die gesetzlichen Erbfolgeregeln Erben und Verteilung bestimmen.

Abgrenzung

Erfasst testamentarische Verfügungen, die mit dem Tod wirksam werden, schließt jedoch Schenkungen zu Lebzeiten, Begünstigtenbenennungen, Überlebensrechte in Gemeinschaftsbesitz, Vollmachten und Patientenverfügungen aus, die andere Regelungsbereiche betreffen.

Semantische Spannung

Oft gegenüber Trusts und Übertragungsakten abgegrenzt; ein Testament wirkt beim Tod als testamentarisches Instrument, das dem gerichtlichen Verfahren unterliegt, während Trusts Übertragungen außergerichtlich oder zu Lebzeiten bewirken können.

Synthese

Das Testament ist das formelle Instrument zur Äußerung postmortaler Vermögensverfügungen und administrativer Ernennungen und setzt testamentarischen Willen durch rechtliche Formvorgaben in vollstreckbare Wirkungen nach dem Tod um.