Eine kleine, oft symbolische Geldsumme, die zugesprochen wird, wenn ein Rechtsgut verletzt wurde, der Kläger aber keinen nachweisbaren oder erheblichen tatsächlichen Schaden erlitten hat; das Urteil erkennt den Verstoß an und bestätigt die Rechte des Klägers, statt primär einen Schaden auszugleichen.

Prinzip

Rechtsgüter wahren und feststellen, dass ein Unrecht stattgefunden hat, auch ohne messbaren Schaden, wodurch Rechtsbehelfe wie Feststellungsurteile, Kostenansprüche oder die Grundlage für künftige Klagen erhalten bleiben.

Demonstration

Ein Eindringling betritt kurz das Grundstück des Klägers, ohne etwas zu beschädigen; das Gericht spricht eine nominale Geldsumme als symbolischen Schadensersatz zur Anerkennung der Verletzung des Eigentumsrechts zu.

Fehlanwendung

Nominale Schäden zuzusprechen, obwohl erhebliche, nachweisbare Verluste vorliegen, wodurch dem Kläger angemessene kompensatorische Ansprüche vorenthalten werden; oder hohe Beträge als ‚nominal‘ zu deklarieren, um punitive-damage-Grenzen zu umgehen.

Konsequenz

Eine angemessene symbolische Zuerkennung bestätigt Rechte, berechtigt gelegentlich zu Rechtsanwaltskosten oder Feststellungsurteilen und schafft ein gerichtliches Protokoll des Unrechts, ohne für nicht vorhandene Verluste übermäßig zu entschädigen.

Umkehrung

Wandelt man nominale Schäden in vollumfängliche kompensatorische Entschädigungen um, sobald tatsächlicher Schaden bewiesen ist, ändert sich das Rechtsmittel von einer deklaratorischen Bestätigung zu einer materiellen Wiedergutmachung und stellt den Kläger finanziell wieder her.

Abgrenzung

Nur geeignet, wenn ein Recht verletzt wurde, der tatsächliche pécuniaire Schaden aber gering oder nicht vorhanden ist; ersetzt nicht kompensatorische, punitive oder gesetzliche Schäden, wenn diese durch Beweis oder Gesetz gerechtfertigt sind.

Semantische Spannung

Nominale Schäden stehen zwischen symbolischen Rechtsbehelfen und substanzieller Entschädigung: Sie erkennen eine Verletzung an, können jedoch mit token- oder punitive-Zahlungen verwechselt werden, wenn nicht klar abgegrenzt.

Synthese

Ein begrenztes Rechtsmittel, das einen Rechtsverstoß formell mit einer minimalen Geldsumme anerkennt, die Rechte des Klägers wahrt und die gerichtliche Feststellung ermöglicht, ohne kompensatorische Entschädigung für nicht nachgewiesene Schäden zu gewähren.